*
「最近、いい子出ないよな」
涼が、通りを見ながらつぶやいた。
大学の授業を終えた後、同級生の武司と、新宿のこの街に足を向け、ここで知り合った二人の友人、ヒロと落ち合うのが日課になっていた。
この街には、夜の闇が迫るにつれて、同じ目的を持った様々な年代、職業の男たちが集まってき、それと同時に、徐々に気だるい雰囲気が漂い始める。同族意識にも似た、馴れ合いのような・・・。
３人はとある店の前にたむろって、他愛のないことを話していた。
「お前、この間の子はどうなった？ ベル番号教えてもらったんだろ？」
ズボンのポケットに両手を突っ込み、黒髪の長髪に帽子を被った武司が、涼に聞く。
涼は、溜息をついた後、やるせないといった感じで空を見上げ、目を閉じながら答えた。彼は茶髪で、黒っぽい色の半袖シャツを着ている。
「だめ。メッセージ入れても無視されて、向こうからこっちに電話ってのは、全然ない」
この時代、高校生くらいの子はみなポケベルを持っていて、大学生やそれ以上の大人たちは、携帯電話を持ち始めていた。
「諦めたのか？」
「ああ・・・もういいや、あの子は。そんなタイプでもなかったし」
下を俯いて言う涼。
「しかし、お前年下好きだよな」
武司は少し笑って、涼に向かって顔をはすかいにして言う。
「おい・・・見ろよ」
地べたに体育座りをして、二人の話を何気なく聞いていたヒロが、急に真顔になって、武司の肩越しに言った。言われて、武司は後ろを振り向く。涼は、ヒロと同時に気付いたようだった。
その時通りを、一つの特異な存在が縫っていた。
栗色の髪に、透き通った瞳と肌の色を持ち、恐ろしく顔立ちの整った少年が、ふらりと３人の前に現れたのだ。白いＶネックのＴシャツに、濃い色のジーンズを穿いていた。
「すげー美形じゃねーか？」
とヒロ。顔を赤らめている。
「ああ・・・そうだな」
武司は、少年のほうを振り向きながら答える。
少年の出現は、通りの雰囲気を一気に変えた。そこには、武司たちと同年代の若者が多かったのだが、彼を目にする者は皆一瞬息を止め、その後、仲間同士でざわつき始めた。一種の緊張感で、満たされた。
少年のほうはというと、目的地があるわけでもないふうで、ゆっくりと歩いている。周りの反応に少し驚いているはずだが、あえてそれを隠している、といった感じが、見て取れた。
彼は武司たちの目の前まで近づいてきた。３人は彼の顔をまともに見ようと目を凝らした。すぐに通り過ぎてしまったが、その一瞬だけでも、彼の美しさは相当なものだと分かった。
涼は、少年の通り過ぎた後ろ姿を、放心したように見ている。
「あ、の、子・・・いいな。俺・・・行っていいか？ モロ俺好み・・・」
あまり感情を込めず、他の二人に向かってつぶやく。だが、視線は少年から離れない。
武司は呆れて、言った。
「またお前はすぐそーやってがっつく！」
そこにヒロが、立ち上がって入ってきた。
「何言ってんだ！ 俺が先に見つけたんだぞ！」
声を荒げる。
涼も負けじと対抗する。
「俺だ！」
「お前らなー」と、ポケットに手を突っ込んだまま、呆れて二人の幼い争いを見る武司。
「この中で一番成功率が高いのは？」
二人の間に言葉を投げかけた。涼とヒロは、争いをやめた。二人とも無言のまま、武司を同時に指さす。
「そういうことだな」
武司は目を閉じて言い、少年の後を追った。
「思えばいつもこのパターンのような気がする・・・」
と、悲しげな涼。
「同感・・・」
とヒロ。
二人は、心配そうに武司と少年のほうを見やった。ヒロが続けた。
「それにしても・・・あいつ独り占めにする気じゃあ・・・」
「そんなの許さねぇぞ！ 俺好みなのに・・・」
武司は、少年に追いついた。少年は後ろから呼び止められ、立ち止まり、片手をあごのあたりに当てて、困惑気味に対応している。二人何か、話している。やがて、武司が少年の肩に腕を回して
「行こうか」
と言い放った。
「何ぃ〜！？」
その様子を見て、驚く涼とヒロ。怒りを伴って、すぐに武司たちに追いすがった。
「おいっ、ふざけんなよっ。どこ行く気だ！？」
何故か、涼とヒロの口からは、同時に同じ言葉が飛び出た。
武司は平然として、少年の肩に腕を回したまま言う。
「どこって・・・いつもの店に」
「二人でか？ その後は！？」
すると武司は、少年のあごをすかさず掴んで、軽くキスした。されたほうは、とっさのことにびっくりしている。
「天国かな」
武司の早業に、涼とヒロはあっけに取られ、怒りも爆発した。何か言いそうになった。
「お前らな〜」
だが少年の唇を奪った後、武司はそんな二人の様子を遮った。少年は戸惑ったように、赤くなっている。武司は彼の背中を軽くさすりながら、言った。
「この子が４Ｐなんかするよーなタイプに見えるか？」
過激な言葉に、少年はさらに赤くなっている。
「そりゃ・・・まあ・・・」
涼とヒロは少し納得したように、トーンを下げて言う。
この時、初めて少年は二人の前で口を開いた。
「あっあの・・・でも・・・、４人でバーに行くぐらいなら・・・」
「ほんと！？」
二人の喜びようは、武司をまた呆れさせた。
バーの店内。そこは、武司たちの行きつけの店である。若者が多い。中には、ユーロビート調の曲が流れている。カウンター席と、椅子のない、高いテーブルだけの席が入ってすぐのところにあり、奥にはボックス席があった。
武司たちは、カウンター席に並んで座った。左から、ヒロ、少年、涼、武司の順である。
涼とヒロは、うっとりとしたような目つきで少年――清太を見つめている。
涼が、テーブルに頬杖を突きながら言った。
「君さぁ〜、ほんっと〜にかぁ〜わいいよねぇ〜」
清太は相変わらず恥ずかしげにしながら両手を膝の上で組み、、二人に挟まれて座っていた。
「ど・・・どうも・・・」
「ここらじゃ見かけないよね〜、こういう店も初めて？」
とヒロ。
「はい・・・」
本当は初めてではなかったが、二人の雰囲気に押され、思わずこう答えてしまっていた清太だった。
「売ろうとしてたのか？」
そこへ、武司のこんな言葉が飛び込んできた。椅子から少しのけぞり、涼越しに清太に向かって言っている。３人とも驚いた。
「お前っ、そんなわけないだろっ、こんな初心そーな子が・・・」
涼が少し怒って言う。
武司は続ける。
「だってそうじゃねーか。（清太に向かって）少しは自分のランク分かってんだろ？ なのにこんなとこ一人でフラフラ歩いて・・・。俺が声かけたら、ヒョイヒョイついてきたし・・・」
聞きながら、さらに恥ずかしそうにする清太。
「子供ん時ガッコで習わなかったか？ 知らない人についてっちゃいけませーんて・・・」
清太は真っ赤になり、膝の上で組んだ両手に力を込めた。
「ぼっ僕やっぱり帰ります！」
たまらず、立ち上がった。
「えっあっおい！」
涼も立ち上がり、出入り口へ向かおうとする清太のＴシャツを掴んだ。
「わっ悪かったっ、こいつが言い過ぎたよっ、俺が謝るからさ・・・、もっといろいろ話そうよっ」
それで仕方なく、清太は座りなおした。武司は呆れ顔で、頬杖を突く。
「じゃあよー、なんでさっき俺に簡単についてきたわけ？」
「バっバーに寄るだけって言ったから・・・」
「そのままハイサヨナラって帰れると思ってたわけじゃねーんだろ？」
ここで、しばしの沈黙ができた。清太は、ここへ来たわけを話さなければならない時が来ている、と感じた。そこで、ゆっくりと話し始めた。
「この間・・・初めてオヤジと１０万でやったんです・・・」
それを聞いて、涼とヒロは我が耳を疑った。
そんな二人の様子を予想していた清太だったが、戸惑いながらも話を続ける。
「そのオヤジ、電車の中でやってきそうだったから・・・。それで・・・初め２万だったんだけど・・・、キスさせろとか言うから、どんどん値が上がっていって・・・。で・・・今日は・・・、２丁目だったら・・・、僕っていくらぐらいなんだろうとか・・・、どのくらい男に声かけられるのかなって思って・・・。その・・・、ほんのちょっとした好奇心で・・・」
「バカかお前」
思い切って告白した自分に、武司の突き放すような思いやりのない反応が返ってきたので、清太は驚いた。
「そーゆーのを売りってゆーんじゃねーか」
武司はたしなめるように言う。彼のもっともな意見に、自分の子供っぽさを指摘されたようで、ますます赤くなる清太だった。
と、武司がおもむろに立ち上がり、清太の腕を引っ張った。
「来いよ。自分がいくらか知りたいんだろ？」
怖い顔で、下目使いに言われ、清太は困惑顔になった。
「で・・・でも・・・」
「１０万でオヤジとやった奴が、ぶってんじゃねぇ！」
涼が、通りを見ながらつぶやいた。
大学の授業を終えた後、同級生の武司と、新宿のこの街に足を向け、ここで知り合った二人の友人、ヒロと落ち合うのが日課になっていた。
この街には、夜の闇が迫るにつれて、同じ目的を持った様々な年代、職業の男たちが集まってき、それと同時に、徐々に気だるい雰囲気が漂い始める。同族意識にも似た、馴れ合いのような・・・。
３人はとある店の前にたむろって、他愛のないことを話していた。
「お前、この間の子はどうなった？ ベル番号教えてもらったんだろ？」
ズボンのポケットに両手を突っ込み、黒髪の長髪に帽子を被った武司が、涼に聞く。
涼は、溜息をついた後、やるせないといった感じで空を見上げ、目を閉じながら答えた。彼は茶髪で、黒っぽい色の半袖シャツを着ている。
「だめ。メッセージ入れても無視されて、向こうからこっちに電話ってのは、全然ない」
この時代、高校生くらいの子はみなポケベルを持っていて、大学生やそれ以上の大人たちは、携帯電話を持ち始めていた。
「諦めたのか？」
「ああ・・・もういいや、あの子は。そんなタイプでもなかったし」
下を俯いて言う涼。
「しかし、お前年下好きだよな」
武司は少し笑って、涼に向かって顔をはすかいにして言う。
「おい・・・見ろよ」
地べたに体育座りをして、二人の話を何気なく聞いていたヒロが、急に真顔になって、武司の肩越しに言った。言われて、武司は後ろを振り向く。涼は、ヒロと同時に気付いたようだった。
その時通りを、一つの特異な存在が縫っていた。
栗色の髪に、透き通った瞳と肌の色を持ち、恐ろしく顔立ちの整った少年が、ふらりと３人の前に現れたのだ。白いＶネックのＴシャツに、濃い色のジーンズを穿いていた。
「すげー美形じゃねーか？」
とヒロ。顔を赤らめている。
「ああ・・・そうだな」
武司は、少年のほうを振り向きながら答える。
少年の出現は、通りの雰囲気を一気に変えた。そこには、武司たちと同年代の若者が多かったのだが、彼を目にする者は皆一瞬息を止め、その後、仲間同士でざわつき始めた。一種の緊張感で、満たされた。
少年のほうはというと、目的地があるわけでもないふうで、ゆっくりと歩いている。周りの反応に少し驚いているはずだが、あえてそれを隠している、といった感じが、見て取れた。
彼は武司たちの目の前まで近づいてきた。３人は彼の顔をまともに見ようと目を凝らした。すぐに通り過ぎてしまったが、その一瞬だけでも、彼の美しさは相当なものだと分かった。
涼は、少年の通り過ぎた後ろ姿を、放心したように見ている。
「あ、の、子・・・いいな。俺・・・行っていいか？ モロ俺好み・・・」
あまり感情を込めず、他の二人に向かってつぶやく。だが、視線は少年から離れない。
武司は呆れて、言った。
「またお前はすぐそーやってがっつく！」
そこにヒロが、立ち上がって入ってきた。
「何言ってんだ！ 俺が先に見つけたんだぞ！」
声を荒げる。
涼も負けじと対抗する。
「俺だ！」
「お前らなー」と、ポケットに手を突っ込んだまま、呆れて二人の幼い争いを見る武司。
「この中で一番成功率が高いのは？」
二人の間に言葉を投げかけた。涼とヒロは、争いをやめた。二人とも無言のまま、武司を同時に指さす。
「そういうことだな」
武司は目を閉じて言い、少年の後を追った。
「思えばいつもこのパターンのような気がする・・・」
と、悲しげな涼。
「同感・・・」
とヒロ。
二人は、心配そうに武司と少年のほうを見やった。ヒロが続けた。
「それにしても・・・あいつ独り占めにする気じゃあ・・・」
「そんなの許さねぇぞ！ 俺好みなのに・・・」
武司は、少年に追いついた。少年は後ろから呼び止められ、立ち止まり、片手をあごのあたりに当てて、困惑気味に対応している。二人何か、話している。やがて、武司が少年の肩に腕を回して
「行こうか」
と言い放った。
「何ぃ〜！？」
その様子を見て、驚く涼とヒロ。怒りを伴って、すぐに武司たちに追いすがった。
「おいっ、ふざけんなよっ。どこ行く気だ！？」
何故か、涼とヒロの口からは、同時に同じ言葉が飛び出た。
武司は平然として、少年の肩に腕を回したまま言う。
「どこって・・・いつもの店に」
「二人でか？ その後は！？」
すると武司は、少年のあごをすかさず掴んで、軽くキスした。されたほうは、とっさのことにびっくりしている。
「天国かな」
武司の早業に、涼とヒロはあっけに取られ、怒りも爆発した。何か言いそうになった。
「お前らな〜」
だが少年の唇を奪った後、武司はそんな二人の様子を遮った。少年は戸惑ったように、赤くなっている。武司は彼の背中を軽くさすりながら、言った。
「この子が４Ｐなんかするよーなタイプに見えるか？」
過激な言葉に、少年はさらに赤くなっている。
「そりゃ・・・まあ・・・」
涼とヒロは少し納得したように、トーンを下げて言う。
この時、初めて少年は二人の前で口を開いた。
「あっあの・・・でも・・・、４人でバーに行くぐらいなら・・・」
「ほんと！？」
二人の喜びようは、武司をまた呆れさせた。
バーの店内。そこは、武司たちの行きつけの店である。若者が多い。中には、ユーロビート調の曲が流れている。カウンター席と、椅子のない、高いテーブルだけの席が入ってすぐのところにあり、奥にはボックス席があった。
武司たちは、カウンター席に並んで座った。左から、ヒロ、少年、涼、武司の順である。
涼とヒロは、うっとりとしたような目つきで少年――清太を見つめている。
涼が、テーブルに頬杖を突きながら言った。
「君さぁ〜、ほんっと〜にかぁ〜わいいよねぇ〜」
清太は相変わらず恥ずかしげにしながら両手を膝の上で組み、、二人に挟まれて座っていた。
「ど・・・どうも・・・」
「ここらじゃ見かけないよね〜、こういう店も初めて？」
とヒロ。
「はい・・・」
本当は初めてではなかったが、二人の雰囲気に押され、思わずこう答えてしまっていた清太だった。
「売ろうとしてたのか？」
そこへ、武司のこんな言葉が飛び込んできた。椅子から少しのけぞり、涼越しに清太に向かって言っている。３人とも驚いた。
「お前っ、そんなわけないだろっ、こんな初心そーな子が・・・」
涼が少し怒って言う。
武司は続ける。
「だってそうじゃねーか。（清太に向かって）少しは自分のランク分かってんだろ？ なのにこんなとこ一人でフラフラ歩いて・・・。俺が声かけたら、ヒョイヒョイついてきたし・・・」
聞きながら、さらに恥ずかしそうにする清太。
「子供ん時ガッコで習わなかったか？ 知らない人についてっちゃいけませーんて・・・」
清太は真っ赤になり、膝の上で組んだ両手に力を込めた。
「ぼっ僕やっぱり帰ります！」
たまらず、立ち上がった。
「えっあっおい！」
涼も立ち上がり、出入り口へ向かおうとする清太のＴシャツを掴んだ。
「わっ悪かったっ、こいつが言い過ぎたよっ、俺が謝るからさ・・・、もっといろいろ話そうよっ」
それで仕方なく、清太は座りなおした。武司は呆れ顔で、頬杖を突く。
「じゃあよー、なんでさっき俺に簡単についてきたわけ？」
「バっバーに寄るだけって言ったから・・・」
「そのままハイサヨナラって帰れると思ってたわけじゃねーんだろ？」
ここで、しばしの沈黙ができた。清太は、ここへ来たわけを話さなければならない時が来ている、と感じた。そこで、ゆっくりと話し始めた。
「この間・・・初めてオヤジと１０万でやったんです・・・」
それを聞いて、涼とヒロは我が耳を疑った。
そんな二人の様子を予想していた清太だったが、戸惑いながらも話を続ける。
「そのオヤジ、電車の中でやってきそうだったから・・・。それで・・・初め２万だったんだけど・・・、キスさせろとか言うから、どんどん値が上がっていって・・・。で・・・今日は・・・、２丁目だったら・・・、僕っていくらぐらいなんだろうとか・・・、どのくらい男に声かけられるのかなって思って・・・。その・・・、ほんのちょっとした好奇心で・・・」
「バカかお前」
思い切って告白した自分に、武司の突き放すような思いやりのない反応が返ってきたので、清太は驚いた。
「そーゆーのを売りってゆーんじゃねーか」
武司はたしなめるように言う。彼のもっともな意見に、自分の子供っぽさを指摘されたようで、ますます赤くなる清太だった。
と、武司がおもむろに立ち上がり、清太の腕を引っ張った。
「来いよ。自分がいくらか知りたいんだろ？」
怖い顔で、下目使いに言われ、清太は困惑顔になった。
「で・・・でも・・・」
「１０万でオヤジとやった奴が、ぶってんじゃねぇ！」
a Boisterous Night
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